Straßennetz und Ausschilderung
Die Strassen sind 4 Kategorien zuordbar:
• den Motorways (Autobahnen)Abgekürzt mit M, z.B. M1. Sie durchdringen das UK strahlenförmig und sind mindestens 3 spurig ausgebaut. Das Netz ist wesentlich dünner als z.B. in Deutschland oder den Niederlanden. Um von A nach B zu kommen gibt es meist nur eine Möglichkeit. Dementsprechend überlastet ist das ganze Netz. Insbesondere den Ring um London sollte man in den Rushhours meiden. Dazu kommt, dass fast der ganze Schwerlastverkehr über die Strasse abgewickelt wird.
Motorways sind ausgeschildert mit Wegweisers mit weißer Schrift auf blauem Hintergrund.
Detaillierte Infos zu den Motorways unter www.cbrd.co.uk.
• die Primary Roads (Strassen 1. Kategorie)
Abgekürzt mit A, z.B. A5. Sie durchziehen das Land wie die Nationalstrassen in Frankreich oder die Bundestrassen in Deutschland. Die Ausbaustufe ist sehr unterschiedlich, manche sind meilenweit 4 spurig und kreuzungsfrei ausgebaut (abgesehen von plötzlich auftauchenden 'roundabouts', den Kreisverkehren, manche sind enge und kurvenreiche Sträßchen, auf denen man nicht wirklich voran kommt.
Primary Roads sind ausgeschildert mit Wegweisers mit weißer Schrift auf dunkelgrünem Hintergrund.
• die 'Non Primary Roads' (Strassen nicht 1. Kategorie)
Abgekürzt mit B, z.B. B2203. Der Ausbaucharakter ist sehr unterschiedlich. 'Non Primary Roads' sind ausgeschildert mit Wegweisers mit schwarzer Schrift auf weißem Hintergrund.
• die Local Roads (Lokalstrassen)
Lokale Ortsverbindungsstrassen, sie haben keine Nummer. Ausschilderung ist gleich den B Strassen, nur ohne Nummer und kleiner gehalten. ausgeschildert sind die nächsten Orte oder Dörfer.
Weitere Hinweisschilder
Braune Schilder mit weißer Schrift, bzw. weiße Schilder mit brauner Schrift weisen auf touristische Attraktionen hin und sind reichlich vorhanden.
Gelbe Schilder mit schwarzer Schrift weissen auf 'Diversions' = Umleitungen hin und sind oft mit dem Ziel der Umleitung beschriftet (sehr sinnvoll).
Gelbe Schilder mit schwarzer Schrift weissen auf 'Diversions' = Umleitungen hin und sind oft mit dem Ziel der Umleitung beschriftet (sehr sinnvoll).
Mehrschichtige und prinzipiell gute Ausschilderung
Auffallend und sehr hilfreich ist die durchweg mehrschichtige Ausschilderung auf den 'Primary Roads':
Vor jeder Kreuzung findet sich erst ein Hinweisschild für die Fernziele, üblicherweise ein grünes Schild mit weisser Schrift und Zielen, die über die 'Primary Roads ' erreichbar sind.
Dahinter, in einem Abstand, der ein weiteres zur Kenntnisnehmen wirklich ermöglicht, ein weiteres Hinweisschild, üblicherweise weiss mit schwarzer Schrift mit den Nahzielen.
Äußerst hilfreich zeigt sich die konsequente Durchnummerierung auch der 'Non Primary Roads', insbesondere im walisischen Bereich und schottischen mit den für die meisten Europäer unaussprechlichen, teils sehr langen und daher schlecht zu merkenden Ortsnamen, die eine Überlandfahrt oft zu einem Ratespiel werden lassen.
Fernziele werden zusätzlich mit den Himmelsrichtungen ergänzt, z.B. The North, The South, ...,, das erspart einem unter Umständen einen geographischen Grundkurs über Grossbritannien.
Vor jeder Kreuzung findet sich erst ein Hinweisschild für die Fernziele, üblicherweise ein grünes Schild mit weisser Schrift und Zielen, die über die 'Primary Roads ' erreichbar sind.
Dahinter, in einem Abstand, der ein weiteres zur Kenntnisnehmen wirklich ermöglicht, ein weiteres Hinweisschild, üblicherweise weiss mit schwarzer Schrift mit den Nahzielen.
Äußerst hilfreich zeigt sich die konsequente Durchnummerierung auch der 'Non Primary Roads', insbesondere im walisischen Bereich und schottischen mit den für die meisten Europäer unaussprechlichen, teils sehr langen und daher schlecht zu merkenden Ortsnamen, die eine Überlandfahrt oft zu einem Ratespiel werden lassen.
Fernziele werden zusätzlich mit den Himmelsrichtungen ergänzt, z.B. The North, The South, ...,, das erspart einem unter Umständen einen geographischen Grundkurs über Grossbritannien.
Sehr unterschiedliche Strassenqualität
Bei Auswahl von Fahrtrouten sollte unbedingt beachtet werden, dass die Kategorie der Strasse nicht unbedingt eine Aussage über den Ausbauzustand derselbigen macht. Die meisten Strassen schlängeln sich heute noch auf den historisch gewachsenen, kurvigen und engen Trassen durchs Land. Nur die Motorways und einige große Verbindungstrassen werden begradigt und ausgebaut. Bei langen Fahrten mag das lästig sein, aber die Landschaft und die Ortschaften haben dadurch Großteils ihre ursprünglich gewachsene Form erhalten können, die in anderen Ländern unwiederbringlich zerstört ist.
Insbesondere die Küsten- und Bergregionen sind durchzogen von einspurigen Strassen, sie können durchaus als 'Non Primary', also mit einem B ausgeschildert sein und wichtige örtliche Verbindungsstrassen mit entsprechendem Verkehr sein. Viele Orte an der Küste sind nur so zu erreichen. Hinweistafeln wie 'Unsuitable for HGV' (Ungeeignet für LKW) oder 'Unsuitable for towing vehicles' (Ungeeignet für Gespanne) , bzw. Breitenbegrenzungen wie ' 6"6' ' (1,92m) sollte unbedingt Beachtung geschenkt werden, sie entsprechen den Gegebenheiten und haben keinen "Sicherheitsabstand" einkalkuliert. Ausweichstellen sind zwar vorhanden, aber durch Hecken oft eingeengt - zwei Transporter kommen oft mit größter Mühe aneinander vorbei.
Insbesondere die Küsten- und Bergregionen sind durchzogen von einspurigen Strassen, sie können durchaus als 'Non Primary', also mit einem B ausgeschildert sein und wichtige örtliche Verbindungsstrassen mit entsprechendem Verkehr sein. Viele Orte an der Küste sind nur so zu erreichen. Hinweistafeln wie 'Unsuitable for HGV' (Ungeeignet für LKW) oder 'Unsuitable for towing vehicles' (Ungeeignet für Gespanne) , bzw. Breitenbegrenzungen wie ' 6"6' ' (1,92m) sollte unbedingt Beachtung geschenkt werden, sie entsprechen den Gegebenheiten und haben keinen "Sicherheitsabstand" einkalkuliert. Ausweichstellen sind zwar vorhanden, aber durch Hecken oft eingeengt - zwei Transporter kommen oft mit größter Mühe aneinander vorbei.
London, Städte und Ortschaften
So gut die Ausschilderung für Überlandfahrten, so schlecht die innerstädtische Ausschilderung. Insbesondere eine Fahrt durch London wird zum Desaster, kennt man nicht die vielen lokalen Ortsteile. Die Beschilderung reicht immer nur von einen zum anderen Ortsteil. (Ehrlich gesagt, in Paris oder Berlin ist es nicht viel anders)Britische Städte sind nicht am Reissbrett entstanden, sondern natürlich in die hügelige Landschaft gewachsen. So läuft in den Städten und Orten keine Strasse parallel zur nächsten, sondern sie schlängeln sich durch die Häusermeere. Einmal eine Abbiegung verpasst sollte einen nicht verleiten, in die nächsten Strasse einzubiegen, sie führt in den meisten Fällen in eine ganz andere Himmelsrichtung
Die Abbildungen der Verkehrszeichen sind dem 'Highwaycode' entnommen.